「いつまでも若くありたい」
誰もがそう願う。テレビとSNSには、アンチエイジングの化粧品とサプリの広告が溢れている。
だが、少し立ち止まって考えてみてほしい。
シワを減らすこと、白髪を隠すことに必死になるあまり、「今ある若さ」という最強のエネルギーを使うことを、忘れていないか。
若さの「維持」に囚われて「活用」できていないなら、それは本末転倒というほかない。
若さは「鮮度」ではなく「燃料」である
若さを「徐々に失われていく価値（鮮度）」と捉えると、人生は減点方式になる。
「20代より30代は価値が低い」「昔は良かった」。過去への執着が始まる。
だが若さを「未来を作るためのエネルギー（燃料）」と捉え直すと、景色が変わる。
体力がある。徹夜ができる。失敗してもやり直せる。感性が鋭い。これらは何かを成し遂げるための、爆発的な推進力になる。
燃料は、タンクに保存しておいても意味がない。エンジンに注いで燃やして初めて、人生という車を遠くへ運ぶ。
「保存」した若さは、誰にも見向きされない
傷つきたくないから挑戦しない。失敗したくないから無難な道を選ぶ。
そうやって「綺麗なまま」歳を取ったとして、そこに物語は残らない。
逆に、夢中で何かに打ち込み、傷つき、泥だらけで歳を重ねた人の顔には、深い魅力が刻まれていく。人が惹かれるのは、つるりとした肌よりも、その人がくぐり抜けてきたストーリーのほうになる。
これまで観察してきた範囲でも、年齢を重ねて魅力が増した人は、例外なく「燃やした側」の人間だった。
今しかできないことに、燃料を注ぐ
この貴重な燃料の投資先は、三つに絞れる。
一、失敗する権利を行使する
若さの特権は、未熟さが許されること。
恥をかいても「若気の至り」で済まされるボーナスタイムに、どれだけ多くの失敗データを貯められるか。そこが後半戦の強さを決める。
二、身体感覚を伴う体験
ネットで知識を得るだけでなく、現地へ行き、空気を吸い、人に会い、汗をかく。
若い脳と体で取り込んだ「生の情報」は、一生消えない血肉になる。画面越しの情報は、画面を閉じれば消えていく。
三、利害を超えた人間関係
損得勘定抜きでバカができる仲間を作る。
歳を重ねるほど、人は地位とメリットで人付き合いを選ぶようになる。裸の付き合いができる友人は、後からでは手に入らない、若いうちにしか仕込めない資産になる。
まとめ──種を蒔いた者だけが、笑って老いる
老化に抗う努力を否定するつもりはない。
ただ、「老いないこと」が人生の目的になった瞬間、その人生はもう守りにしか使えなくなる。
「あの頃は楽しかった」と懐かしむ老人になるか。「あの頃に種を蒔いたおかげで、今が最高だ」と笑う老人になるか。
分かれ目は、今日の燃料の使い方にある。
若さは、守るものではない。大胆に、豪快に、使い切るもの。